Restaurant Eden* is verhuisd naar machtige locatie, chef Cooijmans opent ook tweede zaak
Restaurant Eden* is niet alleen verhuisd naar een machtige locatie, er is ook nog een toegankelijkere, tweede zaak geopend door chef en ondernemer Herman Cooijmans (35). 'Ik ben anders dan de rest ja, ik heb nu een dessert met octopus op de kaart.'
Bart Hoffman | Gepubliceerd: 05 dec. 2024 | Misset Horeca
Eden* verhuisd naar Waalre, met bruin café
Restaurant Eden* bestaat nu zes jaar, en gaat vanaf deze winter een compleet andere fase in. Het oude pand in Valkenswaard, zonder terras en parkeerruimte, is verlaten voor een monumentaal gebouw in Waalre. Na een grondige verbouwing zijn zowel het nieuwe restaurant als het aanpalende bruine café en bistro De Oude Toren geopend. Net als zoveel andere sterrenrestaurants, kiest Eden dus ook voor een dependance.
‘Ja, je ziet het meer hè’, zegt Cooijmans. ‘Maar het is echt bij toeval ontstaan. Ik kwam het juiste pand maar niet tegen en toen kwam dit om mijn pand. Geweldige plek, maar eigenlijk te groot voor Eden. Daarbij heeft De Oude Toren een horecahistorie van meer dan een eeuw. Ik had het níet gedaan als ik op twee verschillende locaties had moeten openen. Dit is zo op mijn pad gekomen dus.’
'Wat zou Michelin ervan vinden?'
En daarbij kan De Oude Toren vooral bestaan dankzij Eden*, en niet andersom. Als het over marges gaat, is de fine dining-zaak interessanter dan zijn nieuwe zaak, verwacht Cooijmans. ‘We gaan ook daar góed koken. Mooie producten, eigen sauzen. In het midden- en laagsegment lijkt het ambacht steeds verder weg. Juist als er minder arbeid aan te pas komt, worden de marges interessanter. Maar daar sta ik niet voor. We openen een bruin café met een kleine kaart, waar iedereen, inclusief kinderen kunnen aanschuiven.’
Cooijmans gaat in Eden* gewoon weer zijn avontuurlijke gang, met nu bijvoorbeeld een dessert van octopus en framboos op de kaart. De 35-jarige chef baarde eerder opzien met een bereiding van kraai en met vlees of visgerechten waarin aardbei en banaan werden verwerkt. ‘Ik ben wel wat anders dan mijn collega’s, denk ik. Soms denk ik: schiet ik niet teveel uit de bocht? Wat zou Michelin ervan vinden? Maar ik vind werkplezier en durf op het bord het allerbelangrijkst.’
Vergaderruimtes, wijnkamer en grotere keuken
Het keukenteam van Eden is inmiddels uitgebreid, van 5 naar 8. Niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat Cooijmans nu 50 couverts kan draaien in Eden*, met nog eens 26 in De Oude Toren. Op dit moment draait hij drie lunches en vijf diner-shifts in Eden*, terwijl De Oude Toren zes dagen per week opengaat. ‘Ik wil uiteindelijk naar zeven dagen open in De Oude Toren, daar heb ik een vierde vaste bedieningsmedewerker voor nodig en die heb ik nog niet gevonden.’
Verder maakt Cooijmans een ontspannen indruk. Hij verwacht veel van zijn nieuwe locatie, op een flinke steenworp afstand van De Treeswijkhoeve**. ‘We hebben twee vergaderruimtes op de bovenverdieping, we hebben een prachtige wijnkamer in de hart van de zaak en een ruimere keuken dan in Valkenswaard’, zegt Cooijmans. ‘Eigenlijk merken we nu pas hoezeer het soms behelpen was in het oude pand. Ik vergeet nog weleens dat ik nu gewoon twee ovens heb. Het is al met al nog even wennen, vooral in de routing.’
'Meer ondernemer dan chef'
Cooijmans zet als eigenaar van Eden en De Oude Toren natuurlijk wel een nieuwe stap in zijn carrière. De dertiger en jonge vader is als ondernemer ook bezig met later. ‘Ik hoop hier ook een gedeelte van mijn pensioen op te bouwen. Ik vind mezelf ook meer ondernemer als chef. Tegelijkertijd wil ik graag de komende generatie op pad helpen. Daarom ben ik ook bestuurslid bij JRE, ik vind dat echt heel belangrijk.’
